2刘备救难(1/3)

2 刘备救难

却说界桥之战后，刘备被公孙瓒派去青州刺史田楷部下，任别部司马（相当独立团长）。随即又任为平原县令。

青州，即今天胶东半岛，是冀州东向门户，且连接兖州徐州，是争霸北方的战略要地。

刘备带领关羽、张飞，和公孙瓒借调给他的骑兵督将赵云，协助田楷顶住了袁绍多次猛烈进攻。袁绍接连受挫，不能挺进一步，青州争夺战打成了胶着状态。

不久，公孙瓒述功，将刘备升为平原相，成为了一郡的军政长官（后汉的郡长官为郡守，有藩王封地的郡称为国，其长官就叫国相）。

平原郡（今山东德州市一带）共有平原、高唐、乐陵等九座县城。它是青州的前哨，接受冀州首当其冲的压力。

刘备接任后，面临着军政两道难题：

军事上要阻挡袁绍军东进，且抵抗袁绍长子袁谭军西攻，以切断两者的联系；政治上要安抚百姓，周济困苦，不使更多的民众因为缺衣少食而铤而走险，啸聚山林沦为盗贼。

刘备以原有的一千老部曲为骨干，招募饥民入伍，以老带新，以战练兵。加上幽州拨来的千余胡骑，组成一支步骑混编的五、六千人的队伍。

在战斗中以步兵为主，骑兵为辅，步骑相杂，互相配合，也打了几场小胜仗。

平原部队总分为三军，关羽、张飞各领一军，自己亦领一军。关张二人，都任为别部司马，赵云则专任骑兵队长。这支队伍，外御强敌，内平盗贼，使平原郡在烽烟四起的战乱中，稍得安宁。

刘备半生飘零，起自微贱，长于低层，深刻体会到民众谋生存之不易，处乱世之疾苦，因此广施仁政，对百姓嘘寒问苦，对士人恭谦礼贤，推心置腹。自己粗茶淡饭，与属下同甘共苦。

没有多久，刘使君的德行与厚道，就传遍了整个平原郡，犹如冬日之阳光，温暖了战乱中的平原人的身心。

关羽、张飞更是唯刘备之命为听。三人亲如手足，虽然关羽的年龄，实际上要比刘备大两岁，但关、张都视刘备为大哥，为尊长。平时食则同桌，寝则同榻，战时赴汤蹈火，不避艰险，为后世留下了千百年传颂的大义佳话。

期间，赵云因哥哥病逝，告别而去。刘备惜别之际，又抱着希望，拉着赵云的手，久久不肯松开，期待赵云说出心里话。

因为他知道，聪明的子龙一定会借此机会脱离公孙瓒。而这是他刘备不便撺掇的。

赵云的眼眶也湿润了，缓缓说出一句令刘备欣喜若狂的话：

“赵云何德何能，蒙玄德公如此错爱？……我终将不会背负您的恩德！”

二人遂洒泪而别。

这日午时，刘备与关、张二人正同桌吃饭。桌上只有菜蔬两盘，咸肉少许和一锅野菜羹。

张飞盛起豆多谷少的杂粮饭，风卷残云般吞下两碗，再要盛时，关羽轻轻拉了拉他的衣襟，微微努努嘴。

张飞回头看时，关羽一碗刚刚下肚，刘备还只扒拉了几口，锅里却快已空了。

张飞舔舔嘴唇，嘟嚷道：

“该死的伙军，连饭也不让人吃饱！……”

“三弟休要责怪，是我让管粮官定量分配的……”刘备停下箸，脸露忧愁：

“如今天灾人祸，年成大欠，粮食实在短缺。我等总算还能三餐不愁，百姓们却常常断炊了，忍饥挨饿。唉，看着我的子民如此惨状，实在于心不忍啊！我这做父母官的实在问心有愧……”

“这如何怪得大哥？”

关羽放下竹筯，起身擦了擦胡须上沾着的少许汤汁。

“相比那些鱼肉百姓的贪官污吏，大哥可以算得上圣人了！”

张飞接口道：

“是啊！平原百姓有大哥这样的长官，是他们的福气！……只是，咳，想不到从军之后日子这样清苦！想当年在家乡涿郡时，大碗喝酒，大口吃肉，何等的快意！我老张还真有点怀念张家庄呢。不知道桃园的桃花还在开吗？……”

刘备微蹙双眉，望着关张二人，语调沉重，似有歉意：

“云长、益德皆是世之虎将，无论何方诸侯得到，必定依为干城，锦衣玉食优待。可惜跟了我这无用的大哥，致使饱受颠沛流离，缺衣寡食之苦……倘有好去处，两位贤弟可自行离去，愚兄绝不怪罪……”

“大哥说哪里话来？”关羽正色说道：

“大丈夫处世，义字为先，岂以贫贱论交！”

张飞嚷道：

“大哥说这话便是怪杀小弟了！都怨我多嘴，提甚桃园……我老张一日认你做大哥，便至死不渝，若有违背，天诛地灭！”

“好了，好了，三弟休要赌咒发誓，是我失言了！”刘备眼里噙着泪花，感慨万分。

“我刘备命运多舛，屡遭踣跌。幸有两位贤弟不离不弃，追随左右，实在是老天赐我最大的恩典啊！我是织席编履的，云长是流浪贩枣的，益德是杀猪卖肉的，我等三人皆是苦出身，目前只能屈身守份，以待天时。蛟龙未能腾空出世之前，只有深潜于渊……

“只要我们兄弟同心，必当无坚不摧，无敌不克。今日我们有苦同受，有难同当，总有一天，你我兄弟也会困龙上天，到那时有福同享，我刘备定不负兄弟之义也！”

关羽、张飞的双眼湿润，鼻子酸酸，两人情不自禁叫了一声“大哥！”三双大手紧紧握在了一起。

正在这时，太史慈急如星火赶到平原，拜见刘备。