卷 三 补天裂 节三十八 北洋智囊(2/3)

“叔耘先生27岁即向曾文正公上《上曾侯相书》，所列陈养人才，广垦田。兴屯政，治捻寇，澄吏治，厚民生，筹海防，挽时变八策。文正公无不首肯！此后的《治平六策》和《海防密议十条》皆是振聋发聩之作，此等才华。又岂是任某这样的后辈所能及之万一的？”。他言辞流利侃侃而谈，把薛福成的几大著作一一道来。几乎是如数家珍。

薛福成的眼睛一下子亮了起来，漆黑地瞳仁波光灼人。他矜持地一笑，才继续道：“薛某一直听说任大人是自泰西归来的人士。想不到对于国内地掌故竟也知之甚详，倒也当真让人惊讶呢。”

任令羽立时心下一凛，但脸上地神色却更显从容：“许多事晚辈原本是不知道的。”，他毫无惧色地与薛福成对视，“但自有幸被老师收入门墙，平日里师徒对坐聊天，听老师聊起往事，这才知道了许多昔年湘淮军中的旧事掌故，如此而已。”

“哦，原来是这样。”，薛福成脸上露出了个恍然大悟神色，他略点了点头，又继续道：“那文廷式文大人呢？听闻文大人乃是不甘受辱，奋而蹈海自尽，只是薛某实在不明白，文大人既然已经下了决死之心，那为何在国内不死，却非要到那无依无靠地海上投海自尽，竟至葬身大海片骨不得还乡？”

“这个……”，任令羽双眉微蹙，眼睛里立刻透出了些忧伤与感佩交织的神色，“晚辈以为，这正是文大人地大节所在！”

“哦？”，薛福成略显惊讶的扬了扬眉毛，“何以见得？”

“晚辈是这样揣度的。”，任令羽略显忧郁地说道，“文大人既然已将生死置之度外，那在何处死和怎样死就只不过是个形式而已了。但文大人生性任侠好义，定然会想到，他若是在出洋前就死在了国内，那朝廷必然还要遴选他人做晚辈的副使，而此人若仍从清流名士中挑选，就免不了仍如文大人一般以死明志，如此一来，文大人虽然全了自己的气节却图害了他人一条性命，而以文大人慷慨的性情，定然不会做此害人之举。故而才会有这样的蹈海赴死……”

“如此一来，晚辈已身处茫茫大海之上，朝廷欲再给晚辈补一个副使也是鞭长莫及有心无力！而文大人则是既全了自己的气节又保住了他人的性命，也当真是……用心良苦啊！晚辈虽与文大人有些误会，且政见亦是南辕北辙，但见文大人如此的气节风范，却也不由得是钦佩非常！只可惜，晚辈这一生，都出这佩服二字了。”，任令羽最后幽幽一叹，脸上已满是寂寥忧伤。

“好！”，对面的薛福成脸上却一下子换了颜色，他兴奋得用指节在两人之间的折叠茶几上敲击了一下，原本笼罩在他脸上的矜持戒备已一扫而空，化作了满脸的激赏。

“治明，就按你所说的给朝廷回奏。”，他微笑着对满面惊诧的任令羽说道，“实不相瞒，治明，我刚到这马赛港不久，就收到了军机处发来的水电报，要我一见到你就将文廷式之死详尽问询后一一回禀朝廷。我原本还在担心你的回答会有所疏漏，如今看来，却是杞人忧天了！”

“原来如此！”，任令羽也是恍然大悟，“叔耘先生，你刚才还当真是吓煞晚辈了。”

“吓煞你？我看未必吧？”，薛福成脸上泛出微笑，他很自然的向后一靠，对任令羽打趣道：“任大人相国高足，又岂会被这小小的试探吓倒？”

“那也要看是谁在试探晚辈。”，任令羽嘴角上挑，“叔耘先生数十年前便已身列曾门四子，相人之能天下知名！晚辈又岂敢班门弄斧？”

“呵！”。见任令羽如此急智，薛福成也不由得轻笑出声。“你这张利嘴啊！”，他指着任令羽，笑着摇了摇头道：“还当真有些傅相当年初入湘幕时地风采。不过，治明……”

他目光柔和的望着任令羽，言语中透出长辈对后辈地浓浓关心：“你虽然能自圆其说，去也要小心朝中有人就此事对你横加攻讦啊，毕竟，空口无凭啊。”

“晚辈有凭据。”。任令羽容色平静的答道，“晚辈在埃及国塞得港发明了。晚辈手中有文大人蹈海前写就地遗书！”

他一边说一边手下不停。已是从随身的小旅行箱里取出了个大信封递给了薛福成。

“这是？”，薛福成疑惑的接过信封。他打开封皮取出里面的那纸条幅，只看了一眼。脸上立刻露出了抹古怪的微笑。

“治明……”，他向任令羽扬了扬那个条幅。笑问道：“这条幅原本就是这个样子么？”

“正是如此，原汁原味，童叟无欺！”，任令羽略显诡异的一笑，语气笃定，“晚辈原打算自己在塞得港就将此遗书寄回国内，但思来想去，还是请叔耘先生代呈，似乎更为合适。

“好！如此一来，老夫便更好对朝廷回奏了。”，薛福成欣赏地目光突然落在了任令羽原本正在看的那卷公文上，“治明，那又是什么？也是文廷式之死地物证么？”

“这个么？”，任令羽拿起那公文，微微一笑，摇头道：“这个不是什么物证，却是晚辈在天津查阅卷宗时发现地6年前的一桩旧案！”，他一边说一边将手边地公文拿起来递给了薛福成。

“旧案？”，薛福成面露惊讶之色的接过任令羽递过来地公文，只略浏览了几眼，便立时变了颜色，“治明，这是？”

“便是先生数月前曾向总理衙门