龙腾虎跃(3/6)

是匆忙，这与将军府平日的清静甚是不符，进到大厅，久等之下才等来宣威将军田忠义，田忠义匆匆饮了一口茶，急道：“今日述职就免了吧，本将要即刻领兵出城，你等先回白杨渡等候命令吧。”

窦明等人甚是不解，问道：“将军亲自领兵出城，莫非是出了什么乱子？”

田忠义缓缓解释道：“前日云阳府派往青山苗寨的征税官与苗人发生冲突，被苗人斩杀了，昨日吴道恩将军领兵前去缉拿凶手，直到今天还未返回，也没有任何消息回禀，这苗人蛮横无理，吴将军等人怕是凶多吉少，本将要亲自前去查看，你等先行回去吧，述职一事今后再说。”

窦明拱手道：“苗人竟敢谋杀朝廷命官，实在罪无可赦，不过这些人野蛮凶悍，将军还须小心则个，我等静候将军佳音。”说罢三人便告辞离府。

回白杨渡途中，陶臣末不由问道：“这苗人竟敢斩杀征税官，当真无所惧怕吗？”

魏文忠说道：“陶兄你有所不知，云阳府的苗人大多在青山一代聚众而居，驻有苗寨，这苗寨中多有炼毒种蛊，舞刀弄枪之人，且这些苗人野蛮无理，对汉人也多有忌讳，多年来虽属州府管辖，但却不受汉人那么多限制，只是按时缴税纳贡，不起刀兵之事而已，近些年大渊税赋一年比一年繁杂，不说苗人，就连汉人都叫苦不迭，再加之苗人凶悍，出乱子是迟早的事儿。”说完看了一眼走在前面的窦明，有意压低声音继续说道：“不过这征税官彭贝同也是活该丧命，此人仗着自己是田将军的表亲便目中无人，对同僚都是趾高气昂，更别说对那些野蛮苗人了，其实此事之前，咱们这位彭大人就因征税一事儿与苗人发生过不少冲突了。”

“老百姓多是无辜的，税赋羁重，官员无能，哪有不，官，逼，民，反。我在赶赴云阳的路上见过不少村庄农田，大多清冷凋敝，路上逃荒之人不少，唯有一些州府县城看似还有几分繁华，可这却是无根之树，徒有其表罢了。”陶臣末摇头叹息道。

魏文忠突然像想起了什么事，有些神秘的说道：“我刚在府中向两个兄弟打听到了一些消息，听说前不久佑州发生了叛乱，叛军数日之间聚集了数万人，攻城拔寨，已经攻陷了半个尹州了，叛军所到之处斩杀朝廷官员，释放囚徒，开仓济民，声势浩大，朝廷正急忙从凉州、安州调兵围剿呢，还有卫戎突然无缘无故的将向大渊缴纳的贡税自行减半了，气得咱们的陛下暴跳如雷，也要派兵讨伐，可不料佑州事发，他又不敢擅调北境驻军，因为听说北弃质子突然间又无缘无故在泰安失踪，他怕调了北境驻军让北弃有机可乘伺机报复，诸事并发，皇帝陛下这下估计正生着闷气呢。”

“什么，北弃质子失踪了？”陶臣末无比诧异“你可知到底发生了什么事儿？”

“我说了这么多事儿，陶兄为何偏偏只对这件事儿感到差异？”魏文忠不觉得有些奇怪。

陶臣末道：“这事儿说来话长，魏老弟，你倒是说说到底发生了什么啊。”

魏文忠摇摇头：“具体情况我也不甚清楚，只是刚才在府中听得这么一说而已，也未细问。”

陶臣末若有所思，短短一年间，世间倒还真是发生了不少的事情，不过他现在只对图兰冰穆一事儿感兴趣，在他想来，这位图兰兄断然是不会无故消失的，其中怕是有不少隐情，不过远在云阳，也未有更多信息，也只得在心中胡乱推测了一番。

回到白杨渡，巡查了一番渡口，再检查几只货船，也并未发现异样，不过自从听闻图兰冰穆的消息，陶臣末就隐隐觉得有些不安，虽然这些本该是朝中大臣所忧之事，但不知为何，自己这个无关紧要的闲人还是感到不安，陶臣末不由得翻出了临别时图兰冰穆赠送的手链，仔细端详，兽骨惨白，虽磨得光滑铮亮，但似乎还是隐隐的透着一股血腥，时至次日，心境依旧有些不宁，为了平复心绪，便取出梨花枪来到江边木台前，舞了一套“漫天梨花”，枪随意动，漫天枪花，枪尖破风处呼呼作响。

“好枪法，枪乃百兵之王，陶兄更是潇洒写意，这一人一枪，当真是妙不可言。”魏文忠不知何时已来到木台之前，见这一套枪法变化无穷，威力无边，不由得连连称奇。

陶臣末收枪止势，白衣归肃，道：“魏老弟过奖了，再在此处待些时日，恐怕银枪也得生锈，这一路枪法估计也只得与风缠斗了。”

二人正说话间，突有一将军府的传令兵急匆匆来到木台前，报道：“将军府急令，令两位大人速速赶回云阳府，等候命令。”

陶臣末和魏文忠的第一感觉都很是不妙，魏文忠问道：“出什么事了？”

传令兵回禀：“昨日田将军率军前往青山支援吴将军，一夜未归，今日晌午，有士兵从青山逃回，得知吴将军前日去缉拿斩杀征税官的凶徒时便已被苗人击杀，昨日田将军不知究竟，率军支援时中了苗人的圈套，田将军他……将军被苗人围困，生死不明。”

陶臣末等人一开始只是以为这苗人叛乱无非就是小打小闹，不曾想三日之内云阳将军府竟折了两位将军，顿感形式不妙，便不再多问，急忙随传令兵疾驰云阳。

回到将军府，见府中士兵匆匆忙忙，脸有惧色，入了议事大厅便见厅中端坐了四五位校尉，个个都面有忧色，黄见斯不等二人入座便急忙吩咐道：“如