第0012章对赌协议(1/2)

接下来的五天时间里，亨利都待在自己的房间里，向贝克口述《霍比特人》的后续章节。考虑到贝克的速记内容完成后，还需要专人来整理，亨利又从乔纳森那里借了两名抄写员，来负责誊稿事宜。

亨利了解到这些抄写员的薪水低得可怜，他们没有底薪，每抄一页可以得到五便士。当时的一英镑等于240便士，他们要想获得一英镑的薪水，就需要抄写48页的书稿。为了提供工作效率，亨利开出了翻倍的薪水，并向两人承诺，他们在五天内的收入不会低于十英镑。

重赏之下必有勇夫，五天收入十英镑，这可算是高收入了，两位抄写员犹如打了鸡血似的，一刻不停地誊写贝克速记下来的内容。就这样，只用了五天的时间，二十多万字的《霍比特人》便顺利完稿。

亨利翻看着桌上厚厚的稿件，满意地点点头，对包括贝克在内的三人说道：“你们辛苦了，先回去休息吧。至于你们的薪水，我会在两天后给你们结算的。”

三人刚离开不久，哈代就在汉娜的陪同下，走进了房间。他用手抬起头上的礼帽，向亨利敬了个礼：“您好，亚当斯先生，很高兴见到您。”

看着亨利身上所穿的豪华礼服，他忍不住：“您这是打算出门吗？”

“是的，哈代总编。”亨利一边上前和对方握手，一边客气地说：“《霍比特人》的书稿已经完成了，我正准备给您送过去呢。”

虽然前几天亨利就曾说过，剩下的书稿可以在五天内整理出来，但哈代却并不相信这种说法。要知道二十多万字，别说五天，就算半个月也不见得能写出来。他今天到这里来，是为了书稿的进展如何了。此刻听说全书已经完稿，不禁吃惊地瞪大了眼睛：“什么，亚当斯先生，我没有听错吧，您的书稿已经完成了？”

“哈代总编，快点请坐，我这就把书稿拿给您看。”亨利招呼哈代坐下后，又对站在门口的汉娜说：“汉娜，麻烦给我们送两杯咖啡来。”

汉娜很快就端来了两杯热腾腾的咖啡，放在桌上以后，就悄悄地转身离开了。

“哈代总编，这是我的书稿。”亨利拿起放在桌上的书稿，递给了哈代：“请您过目。”

哈代接过了亨利手里的书稿，开始认真阅读起来。前几天看过第一章，觉得亨利的文笔还不错，回去把书稿给其他几位资深的编辑看过后，大家的看法也大同小异。但该给这本书一个什么价格，大家却没有达成统一的意见，毕竟只有前面的第一章，后面的故事是否能吸引读者，还是一个未知数。因此经过反复的磋商后，大家觉得应该看到完整的书稿后，再订买断的价格也不迟。

哈代原以为这部用了五天就赶出来的书稿，水平不会太高，但随着他看到后面，发现这份书稿真的有让人眼前一亮的感觉。虽说里有寻宝的内容，但和以往大家所熟悉的寻宝，又有着本质的区别。里面没有什么海盗的藏宝，而是创造性地出现了霍比特人、矮人族、巫师及精灵，以及能与人类相通的自然界生命。它们团结协作，一同战胜了食人妖、半兽人、恶狼、毒蜘蛛以及火龙等邪恶势力。

看到后面，哈代感觉自己已经被所深深吸引，他的心中忽然有一种强烈的感觉，只要这本书能出版，就一定能成为畅销书，其程度绝对不弱于柯南道尔的《福尔摩斯探案集》。

哈代看书稿时，亨利坐在一旁默默地喝着咖啡，他的心里暗想：从哈代总编的表情看，出版这部《霍比特人》应该没有多大的问题，不管有多少稿费，总算有了一个稳定的经济来源。但光有钱还不行，若不能得到伦敦上流社会的认可，自己不过是一个有钱的暴发户。不过要想打开通往上流社会的大门，还必须有一个引路人。

亨利看了一眼正在认真看书稿的哈代，心想可以通过他帮自己打开上流社会的大门吗？但这个念头刚冒出来，就被亨利否决了，别看哈代是著名出版社的总编，但他和上流社会的关系如何，还是一个未知数，把筹码压在他的身上，显然是不合适的。

他努力地回忆自己看的电影，记得好像是美国公使带亨利进入伦敦的上流圈子。经过这段时间的发酵，亨利相信自己的名气早已是家喻户晓，没准美国公使正在领事馆里等着自己去拜访他呢。

想到这里，他立即在心里做出了决定，待会儿送走了哈代，就前往美国领事馆拜访那位和蔼可亲的公使大人。

哈代抬起头，看了一眼墙上的挂钟，发现已经过去了三个小时，而桌上的咖啡早已变得冰凉。他深深地吸了一口气，让自己激动的情绪重新平复下来后，对亨利说道：“亚当斯先生，你的书稿我已经看完了。我打算出两万英镑的价格，买下这本书的版权，不知您的意下如何？”

一本后世销售量超过一亿册的畅销书，哈代居然想用三万英镑的价格就买断，显然没有达到亨利的心里价位。他等哈代说完后，微笑着摇摇头：“哈代总编，您所给价格未免太低了吧？要知道我的在《海滨杂志》连载，艾伯特总编都给了我千字一英镑的价格，而您的买断价格，和他所给的价格差不多。我自信这本书出版后，能成为不亚于《福尔摩斯探案集》的一本畅销书，您所给的价格未免太低了吧？”

“那您觉得什么价格合适呢？”

“五万英镑的现金。”亨利伸出一个巴掌，不慌不忙地说道