第41章乌云压顶1荆州的危机(1/2)

第四十一章乌云压顶

1 荆州的危机

一张宽大的坐榻上，刘表侧着身子半躺半倚，虽然只穿着一件麻布单衣，身边还有侍女摇着扇子，额上依然汗珠点点。他望了望窗外灼眼的阳光，心里更加烦躁，背上的疽疮也似乎被酷热烘得炀化似的更疼。

“刘玄德怎地还未到？……”

刚扭头问了一句身边的近侍，一阵急促的马蹄声从远而近，在户外嘎然而止，刘备满头大汗从门外匆匆走近榻前。

“哎呀，数月不见，吾兄为何这般清减了？……”望着刘表形销骨立，灰暗憔悴的脸，刘备吓了一跳。

刘表苦笑，有气无力的伸手示意刘备坐下。

“天有不测风云，人有难料祸福，病痛随时会找上身来，一个月前背上生了个疽，郎中说是搭背疮，我也知道此病凶险，需要清心静养，怎奈心中五内俱焚，总静不下来……疽疮眼看越来越大，我自知大难将至，故请玄德前来，有大事相托……”

“景升兄说哪里话来，吉人自有天相，必能遇难呈祥，您不必担忧……”

刘表轻轻呻吟一声，挪动下身子换了个姿势：

“玄德不必安慰我了，我病我自知……我已近古稀之年，今日就死也不算夭寿，只是心中大事未了，恐怕死不瞑目啊！”

“景升兄，可是为荆州……后继之主事情烦恼么？”

“正是啊！……曹操觊觎荆州已非一日，曩者忙于征讨袁氏，如今北方已定，他明目张胆要南下了……怪我未听贤弟之言，趁其北伐乌桓之时袭击许昌，失去大好机会，现在再悔也晚了……”

刘表长叹一声，涕泪长流，伸出枯瘦的胳膊，颤颤巍巍的伸向刘备。

刘备连忙握住他的手掌，只听他语调凄惨的说道：

“曹操南下，荆州难以幸免，可叹我治理20年的土地，一旦落入虎狼之手，实在心有不甘啊！……玄德呀，我的儿子不成才，部下也平庸，要保得荆州安全，我看只有靠你了……我死之后，贤弟就担负起荆州牧的重任吧……”

刘备听了这话，惊喜交加，心中潮流滚滚：

“老天对我刘备到底是厚是薄？说是不爱我，却两次将天下大州送给我：前番是陶谦，这次又是刘表；说是爱我，让我得了徐州又失去，谁知道这荆州送给我，又是不是一场空欢喜呢？刘景升到底是真心还是试探我呢？……我不是不想，实在是不敢呀，贸然接受荆州之任，谁知道后面埋伏着多少隐患？……”

刘备心中飞快地转过念头，口中毫不犹豫赶紧推脱：

“备赖吾兄收留，在南阳太太平平一住七年，先是新野，后是樊城，又任我南阳太守，使我获以难得的养息，心中无以言表感激之情，岂敢有此贪念……”

“贤弟不要如此说……”

刘表咳了几声，脸上露出似笑未笑的神情，在刘备看来却像是讥讽：

“人之将死其言也善，我知道玄德让荆州游民登记户籍，是可以从中招兵……我明知不问为何？你扩充兵力，既是为你自己，实际上对荆州也有好处呀：毕竟有玄德你在樊城做屏障，曹操就不能长驱直入下襄阳了……”

刘备脸上微微发烧，刘表貌似颟顸，心中却明白的很，连诸葛亮这个聪明办法也让他看破了底蕴……看来刘景升城府颇深，所缺的只是当机立断而已……

“景升兄洞烛一切，刘备惭愧得紧！……我得吾兄宽宏大量，培植一点实力，为的是保障这一方平安啊……二位公子贤明，自然能够继承父业，刘备当竭尽全力辅佐，请吾兄放心吧……”

刘表气喘吁吁的说：

“哎，家丑也不瞒贤弟，大儿刘琦孝顺孱弱，少子刘琮聪明取巧，还有二子刘修乃庶出，且不说他……两子之中，立谁为嗣，我还难以决断。照嫡立长，恐其根基不牢；废长立幼，又怕祸起萧墙，真是难煞我了！咳……咳……”

一阵急剧的咳嗽，打断了刘表，喘得他脸红身颤，好久才缓不过气来……

刘备连忙告辞：

“吾兄不易劳累，且安心静养些时日再议吧。备还有些杂务，先告辞了……”

说罢，刘备逃也似的出门，跨上的卢马，与一直守候在门口的赵云，飞快的回转去了。

半个月后。

樊城的诸葛亮府上，诸葛亮与徐庶坐在后院凉亭之中，在树影下摇着羽扇，谈兴正浓。两个好友共同担任刘备的参谋，在朋友之情上又加了同僚之谊，更加投机了。此时正谈起荆州刘表之事。

刚进8月，刘表终于挺不过湿热气候和惶恐不安的心情带来的双重攻击，病情恶化，撒手西归了。他的死因和宗亲刘焉一样，也是背生大痈，疽发而亡。

“孔明那日替刘琦出的主意真是不错，”徐庶取了一块石桌上的西瓜，边吃边说：

“出外镇守，免去杀身之祸，不然他就成了春秋晋太子申生第二了……嗨，自古以来，帝王贵胄之家总要上演兄弟相残的悲剧啊！”

“干涉这种权宦之家的立嗣之事，是最犯忌的。我那天也是被逼的，刘琦别看表面老实，却把我骗了：

“他说有一本绝版书请我过目，等我上了楼梯却令下人抽掉了梯子，说是上不到天，下不着地，语出我口而入他耳……我也是报以同情，才提醒他申生在内而招危险，重耳据外而得平安。正好黄祖被孙权所杀，刘琦才有了个为父分忧，镇守江夏的好借口。

“刘琦