第 281 章(1/2)

伊薇特来到的第三处同样是本地另一位乡绅家的居所, 它的所有者是塞弗里德家族，家主同样在前几年离世, 由他的儿子继承这里。听说前一代家主死于肺部疾病，不过周围的村民都对他的死因没有丝毫意外。

“当然了，要是谁像他那么抽烟，一准也会让肺部早早被损坏的。塞弗里德老爷生前总是炫耀他那个像是分叉树枝的奇怪烟斗。使用那玩意, 你能插上十只雪茄同时抽，我一个亲戚以前在塞弗里德家当男仆，他说每次用餐完毕时, 女士退场, 男士留下的那段吸烟时间, 就连很多男宾都受不了塞弗里德老爷的吞云吐雾, 要找借口溜掉呢~”一位健谈的村民这样告诉她。

塞弗里德家的纹章则是一只展翅的秃鹫。

当伊薇特以为最后一个点也会是另一个家族的宅子时, 却发现自己想当然了。那里实际上是一个矿场，一些矿工正在矿井上下往返，从土地深处采集黑色的黄金——煤矿。

似乎这个地方效益应该不错，伊薇特看到矿区甚至还修建了一条短短的铁路, 将成车的煤运往不远处的一条小溪, 由船只运往别的地方。

阿尔比恩人崇尚等级与秩序，普通中产阶级一时失业落魄, 就算当掉所有东西，也会留下一套体面的着装作为身份的依据, 人们发善心施舍给乞丐总会偏好给看起来衣冠楚楚的, 相信他只是走了背运, 而不是给那些穿着褴褛的人。伊薇特一身贵族阶层的服饰表明了她在这个社会拥有良好的地位的信誉度，矿场经理十分乐意为这位高雅礼貌的世家子弟效劳，准确的说，是为自己能与一位有身份的少爷平等交谈而受宠若惊。

“是的，先生，这正是布拉特家族的产业，十几年前，地质学家在这里发现了一片优良的煤矿矿床，正好就在布拉特家祖宅下面，布拉特老爷当即下了他一生当中最英明的决定——立刻着手将祖宅搬迁到另一片土地上，并且开始着手开发这块煤田。事实证明，他的计划是如此的正确，谁都不知道这几年约克郡是这样如饥似渴地需求煤矿。不仅苏格兰南部各郡的羊毛源源不绝运到约克郡加工，所有纺织厂都需要原料，更别提那座大名鼎鼎的钢铁之城谢菲尔德，它简直无时无刻都像一只巨兽一样吞噬着海量的黑色食粮，这里的煤矿品位还十分高，因为含硫少，特别适合用作钢铁冶炼，如今这里已经为布拉特家族获取了大量的财富。当然，布拉特老爷信得过鄙人，从最开始起，就雇佣我为他经营这座富饶的土地，鄙人也一直忠实地为他服务，没有辜负布拉特老爷的期望。”矿场经理十分自得地告诉她。

“一生当中最英明的决定……听起来好像意味着布拉特老爷其他的想法就不那么明智了。”伊薇特用一种开玩笑的语气说。

“呃……要我说，他千万不该去买那座臭名昭著的冯特希尔府，只有贝克福德那个狂人才能想出如此傲慢、野心勃勃的计划，我受布拉特老爷邀请去过冯特希尔府参观，它简直就是一座渎神的通天塔，窗户有足足有50呎高，窗帘则有80呎长，更别提还有一座正在建造中的280呎的塔楼。那个宅子在建造过程中就倒塌过两次，即使在完工后，它仍然吱嘎吱嘎地发出不祥的响声，而且在那里居住绝对谈不上什么舒适，我去的时候是夏天，仆人在屋里生至少60个火炉，即使如此，高大冰冷的石头走廊仍然像是陵墓一般寒冷，要是让我长期住在那里，我一定会它折磨得发疯的，就连仆人也私下和我抱怨那座恐怖阴森的建筑。”

冯特希尔府……这可是个有名的建筑，伦敦无人不知无人不晓。一开始决定建造它的是威廉·贝克福德，整个阿尔比恩最有钱的阔少之一，1760年含着金汤匙出生在伦敦，他家祖辈控制西印度群岛糖业贸易将近一个世纪，在牙买加还拥有很多种植园，父亲还担任过伦敦市长。

贝克福德从小就被父母宠爱备至，仅仅成年生日就花去了四万镑，周围人也对他极尽奉承，他的钢琴老师是莫扎特，拜伦勋爵还为他写过诗。正因为如此，贝克福德就成为一名离经叛道、痴迷黑暗空虚美学的哥特青年，在22岁就写了一本哥特小说《瓦塞克》，讲述一位不敬神的君主抛弃信仰追求黑暗的祝福，向天堂发起挑战，最终堕入永恒痛苦。后来他又决定花大钱把他的宅子建成一座哥特教堂的模样，这就是冯特希尔府——一座瑰丽幻想与黑暗梦魇结合的产物。

正像煤矿经理所说的，冯特希尔府建造的过程中有诸多不顺利，从1796年开始动工，建造期间倒塌过两次，花去了24万镑，足以建成两座位于海德公园的世博会建筑水晶宫，但花了这么多钱，它直至1807年才能够勉强满足入住要求。后来贝克福德接连发生两起丑闻：与弟媳通|奸，还被来访的客人发现他与16岁的德文伯爵继承人的不正当关系——据说那孩子仅10岁时就被浪荡成性的贝克福德调|教控制成自己的娈宠。

丑闻的压力，加上其他殖民地的蔗糖也被引进阿尔比恩，压低了糖业利润，贝克福德只得变卖了他的黑暗城堡，举家搬到离伦敦远一些的地方了此残生。

买下冯特希尔府的是一个新兴富豪，伊薇特没有特别关注不是超凡事件的上流社会八卦，没想到竟然是凑巧是布拉特家族。

“没有人劝阻他的决定吗？”

“不知多少人和布拉特老爷或是隐晦，或是直白地想要说