第 105 章(1/3)

挪威人的冰块店开在另一条街, 虽然相隔不远, 但比起邦德街这种伦敦数一数二的购物街来说, 繁华程度肯定略有不如。

伊薇特看到店门前雇佣了不少“人力三明治广告牌”，也就是让一个工人穿戴着一米见方的两块板子, 一前一后，像是某种滑稽的铠甲，上面写着介绍产品的广告词, 然后在街道上走来走去, 也算是这个时代的特色职业。

她走进店铺，对柜台的店员说道：“关于贵店，我最近听到了一些传闻……”

“先生, 您怎么可以相信那种谎话？！那只是我们同行的嫉妒之词——”

“是的！我认为那是无耻的谣言，它无法动摇任何有智慧的人, 我们应该相信自己思考的结论，而不是愚昧的人云亦云！”伊薇特抢着回答说。

“先生, 您是一个真正的智者！”店员愣了愣, 然后用一种喜出望外的崇敬口气赞美。

“不过是死几条鱼，根本没什么大不了的，倒不如说, 有这么多鱼反而证明了那里的水质多么清澈和富含生命力，我们赞美纽芬兰渔场, 难道不是形容它富饶得‘踩着鳕鱼群的脊背就可上岸’吗？水中的鱼实在太多, 它们只好被自己的同类挤上案了, 我认为并不是值得担忧的事。”

伊薇特每说一句, 店员就连连点头，不时用便签记下来，似乎已经准备把它当作眼前舆论危机的解释词。

“我并不担心冰块本身的品质，可贵店最近在社会舆论中陷入了不利的境地，我想贵店的交易额一定也受到了某种程度的影响。”

听到这段话，店员表情立刻变得有些沮丧。

这个人……

伦敦郊区口音，衣服面料尽管廉价，却浆洗得挺括干净，其上还有一种草汁的味道，以掩盖本身的淡淡臭味，因为这时候的染料并不牢靠，洗的时候需要加一些化学药瓶牢固着色，下层民众买不起实验室生产的精纯制剂，就只能从土法里提取，比如从家禽粪便中提取硝。

他应该只是个普通的雇员，有一位贤惠节俭的妻子帮他打理生活，基本可以排除是他的可能，伊薇特这样判断。

“我选择贵店的原因是因为你们的货物距离更近，刚从湖里采来的新鲜的冰块，我想比与一整船肮脏的水手在一起颠簸了四个月的新大陆产品更好，而且价格也便宜。之前我在叔叔家品尝过新大陆的冰，你们橱窗中展示的比起它来丝毫不差，可我不知道究竟真实送来的货物怎样，如果能让我检验你们的库房，看看与样本是否存在差异，那将更将坚定我订购的决心。”

店员似乎有些矛人看起来十分富有，而且说话也好听，不像是坏人，左思右想，最终还是点了点头。

“先生，一般人我们是不允许这么做的，不过您是个明事理的人，我可以破例带您去冰库参观，还请您在朋友面前为我们的清白作证！”

这家店存放货品的冰库就在距离这里不远处，一个开凿的大型地下室成了储存冰块的库房，店员搬开隔热的稻草堆，推开装有保温夹层的木门，带着伊薇特走了进去。

社交季汇聚了整个阿尔比恩所有有钱有势的人，在这个繁忙的夏季，永不间断的社交活动每天都在吞噬大量的冰块，来自新大陆价格昂贵的温汉姆湖冰毕竟太遥远，并不能供应整个伦敦显贵使用，一些经济条件不那么好的下层贵族就退而求其次，选择了挪威更便宜一些的冰块。

伊薇特在宽广的地下室看到，无数咖啡桌大小的冰块间以稻草和锯木屑相隔，避免粘连，然后堆叠的比人都高，整个室内寒气逼人，走进去恍若回到了严冬。

“怎样，先生？我们的冰块品质是否让您满意？”店员拨开稻草，把摇曳的风灯凑近裸|露的冰体，向伊薇特展示它的透明度。

“就像无暇的水晶般完美。”伊薇特随口恭维。

在这里，她闻到一种熟悉的海洋腥气，如果不是她目击过格雷伯爵庄园那秽恶的食尸仪式，一定会把它当作普通水产的味道。可现在她已经能够区分它和一般海洋鱼类的气味，它仿佛来自最深最黑暗的大洋，微微的咸腥中带着一种古老蛮荒的气息。

错不了，那条怪鱼在彻底腐烂之前曾经和这些冰呆在一起！

“这些冰是多么新鲜啊，您甚至可以闻到它们曾漂洋过海的足迹！”店员夸张地赞叹。

他也闻到了一点像是海鱼的气味，想必那些粗鲁的水手一定是把这些冰当作保存食物的制冷剂，才会让冰也染上些鱼味，必须在大客户前掩饰好。

“这是最近一批新货吗？它们是什么时候送到的？”

“才送来不到10天，这些可爱的冰块们会在这个库房里得到妥善保存，一切就和它们刚从湖中被开采出来一样新鲜。”

时间也对得上，看来那条怪鱼也许一下船就被运往了格雷伯爵的庄园。

那么问题就在于，究竟是哪个环节的人暗中下手，在冰块中混入了一只死去的眷族，要知道它的外形非常骇人，整个运送过程知道的人应该并不多。

“那送这批货物来的船呢？它叫什么名字？”

店员有些奇怪，为什么要问这种问题，然后为难地回答：“这个我就不太清楚了。先生，我们没有自己的船，都是委托船运公司送的，毕竟每年也只卖夏季前后，再过段时间尊贵的绅士们回到自己庄园，加上天气转凉，买的人就更少了，如果为了季节性的货物养几艘船，那我们将