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正说着话，门帘响动，就见钱姨娘袅袅娜娜地走了进来，后头跟着她的女儿徐知茵。钱姨娘是早年徐道成从外头带回来的，说是没落官宦人家的小姐，其实冯氏知道不过是扬州瘦马，她也不戳穿只当个明白糊涂人。这钱氏生的婀娜艳丽，一袭霜白的竖领长袄穿在身上更显体态风骚，我见犹怜。五小姐徐知茵完全遗传了她的容貌，望上去楚楚可怜、弱不禁风，自带病西施的美感，虽然只比徐观岚小几个月，身量上却要比她小许多。两人柔柔地向冯夫人请了安，冯氏指了指下边的椅子这才缓缓落座。

冯夫人看了一眼钱姨娘，说：“大喜的日子，你穿的这样素净是存心触我霉头？”

钱姨娘赶紧起身，欠身说：“太太说的是，妾身听着舅家公子的大好消息也是高兴坏了，一时忘了换衣裳就匆匆来太太这儿道喜，一会子妾身立刻回房换了去。”

“罢了罢了，你坐吧。”冯夫人轻轻拨动着茶杯盖，吃了一口茶，道：“周氏呢？”

冯夫人陪房孟圃家的半讥半笑地说道：“回太太的话，听下人们说病的起不了身了。”

冯夫人脸上表情无半分变化，仿佛并不惊讶，淡淡道：“明日，你带一支上好的高丽参去替我瞧瞧她。”

孟圃家的不情不愿地应了下来。莫怪孟圃家的这般，当年她与周氏同是冯夫人陪房到了徐家，而周氏却趁着冯夫人怀有身孕爬上了徐道成的床，为此还害得冯夫人动了胎气落了胎。当年徐老夫人还在世，为此还动了怒要发落了周氏，不想周氏却也怀了身孕，为此只得将周氏禁足，不久周氏足月生下一子，行二，取名徐珘，此子自小好学，去年秋闱中举人之时年仅十七，虽说今年春闱落了榜，但胜在年轻，如今在国子监入学，阖府上下不禁另眼相看，母凭子贵，一时间，憋屈多年的周姨娘终于翻了身。孟圃家的就是看不得周氏小人得志的模样，如今病的下不来床，叫她如何不偷着笑。

冯夫人道：“今日人齐，正好摆饭了，一起吃吧。”一时众人拥着冯夫人走出去，依次落座，钱姨娘站在一旁立规矩，自不在话下。

饭点刚过，公主府便派人送来贺信，来人说公主驸马不得空，等改日再来恭贺，并送上了贺礼。驸马徐珂，是嫡长子，前年做了宣平公主驸马。冯夫人收了贺礼，给来人打赏了厚厚一包赏钱。因冯三公子去年备战会试便暂住在徐府中，如今中了进士，京中交好的贵妇们得了消息都递了帖子来拜访，冯夫人接待客人忙的不亦乐乎。

苏红缨也随着母亲来了徐府，一进门就去找了徐观岚。徐观岚自是欣喜，道：“我正想给你递拜帖呢，你就来了。”

苏红缨说：“你我姐妹想通，你那点心思不说我也是知道的。”

徐观岚吐了吐舌，说：“三年才出一个状元自然是京中的一件大事，我又听说这位状元郎连中三元，年仅十八，你就不好奇？”

苏红缨说：“我正要与你说呢！我在我爹那听了几耳朵，说这位状元郎名叫薛盛，庐州人士，原也是书香门第，却自幼丧父，孤儿寡母又被族人霸占瓜分了家产，走投无路之下投奔了扬州姨母家，去年乡试中解元之时就因才华横溢名动江南贡院，不少富绅官宦都想着拉拢他给他捐资助学，他都一一婉拒了，如今又连中三元，成了京中炙手可热的人物。”

徐观岚不禁感叹：“寒门贵子，品格高尚，这身世竟像是戏文里演的。红缨，明日我必然要去瞧一瞧这传奇的人物，不然错过这一遭就太遗憾了。”

苏红缨道：“这还用你说！我哥哥早已包下了霞仙楼二楼，状元郎跨马经过御街，咱们坐在临窗的位子，居高临下看的最是清楚，何必挤在那人群中去。”

徐观岚赶紧讨好地给她拿了块糕点，笑嘻嘻说：“这是我亲手做的桃花糕，你尝尝好不好吃。”

这头徐观岚正与苏红缨闲话，婢女传话说五小姐来了。就见徐知茵摇摇摆摆地走了进来，未曾放下手中提着的一个食盒，便柔柔地向两人问安，苏红缨亦起身点头回礼。

徐观岚道：“五妹妹可有什么事？”

徐知茵赧然地说：“我见着红缨姐姐在，想起上回她说我那儿的核桃酥好吃，今儿刚做了新鲜的，便包了一点过来。”说着便将食盒打了开来，果然一阵油香味扑鼻而来，金灿灿的很是诱人。

苏红缨连忙说：“难为知茵妹妹还想着，我竟不知说什么才好。”

徐知茵浅笑着给她二人一人拿了一个核桃酥，徐观岚吃着心里腹诽，这般讨好究竟是要做什么？她最怕这种外表柔弱，说话如蚊呐的女孩子，开不得玩笑也说不得高声的话，就怕把她震碎。她不知该说些什么好，默默与苏红缨对视一眼，见她眼中也是满满尴尬。

苏红缨尴尬地说：“这核桃酥还真是好吃，核桃浓郁，芝麻香醇。”

然后又是一阵静默。徐观岚暗自吐了口气，这尴尬的气氛，这不速之客，还能不能让人愉快地闲话了。二人只能默默吃酥饼，虽然此刻一点也不饿，但总也比三人无话大眼瞪小眼的尴尬来得好。

待二人手中的核桃酥吃的差不多了，徐知茵终于开口，说：“我听人说今科状元郎年仅十八就连中三元，明日……明日，四姐可要去瞧瞧？”

徐观岚惊讶地看着她，这倒是稀罕事，她也有想去凑热闹的一天？而且料得她定然会去。她道：“你