96.第九十六章 权衡(1/2)

偏院柴房付之一炬,　到处都是残留的火过痕迹。

曹二格捂着帕子看了一眼地上几乎烧成枯炭一般的尸首,　暗自撇嘴咋舌道：“咱家说了要将她杖毙了喂狗,　也只是吓唬吓唬她而已，谁曾想她竟一时想不开引火**了。可怜了如花似玉的姑娘家，王爷特特赏了二百两银子，将这姑娘好生装殓了，也算是全了你们亲戚一场的情分！”

常知县头低得不能再低,　嘶哑着声音道：“不敢劳烦王爷破费，全是这丫头咎由自取怪不得别人。这里才过了火腌臜得很,　还请大总管在王爷面前帮着美言几句，不怪罪常某治家不严，在下就感激不尽了！”

对于常赞许不已。口不过心地劝慰了几句,　说了半箩筐不要钱的场面话,　这才背了手摇晃着身子自去了。

良久之后常知县才敢抬头，大冷的天额上竟然汗水汵汵。他压低了声音吩咐管家：“快点将此处收拾干净，你亲自去把那两个守门的婆子远远打发了,　再派几个信得过的人去表姑娘家里报丧！”

管家是府里得用多年的老人,　自事出之后一直在场,　也大致明白事情的原委。听了这话立刻晓得了家主的言外之意，知道其中的厉害干系，今日之事若是一个处理不好,　便要引来杀身之祸。连忙躬身答应自去账房支取了银子,　招呼了几个亲信沿着去直隶府的路线上路了。

正忙得不可开交之际,　屋子外又是一阵躁动。

原来是大公子常柏听说家里过了火，急匆匆地从学院里赶了回来。他大步走到常知县面前气急败坏地质问道：“表妹到底有何错处，怎能将她一个人关在柴房里，让她一时想不开竟然引火**？”

常知县唯恐争执的风声传到梅园，让秦王以为他们一家人心存怨怼，狠起心一巴掌就重重地搧在儿子的脸上，对着儿子一脸的不可置信又不好多加解释，只得低低呵斥道：“跟我过来！”

书房里，常柏听到表妹徐玉芝竟然仗着熟悉环境，避开卫士悄悄换了梅园的熏香，又在半夜里衣衫单薄企图对着秦王自荐枕席，不想被人家一眼识破，接着就被毫不留情面地给轰了出来。最后秦王嫌弃她胆大妄为行事下作，就开口说要将她杖毙后喂狗，以儆效尤。

常柏一时说不话来，他实在想不出来对自己一往情深的徐玉芝，竟会这么快明珠另投，只得涨红了脸梗着脖子辩称道：“表妹素来胆子小，晚上睡觉时被梦靥走错了路也是有的。偏生那位秦王得理不饶人，表妹被利言相激后一时吓住了，年轻女孩顾及脸面，性子又刚烈这才想不开**殒了性命。说来说去还是那位秦王的错，我找他评理去！”

见儿子执拗性子上来一意孤行，常知县大怒，“你要是想一家人都跟着你上断头台，尽管去，你看人家理会与你不？”

常柏站住了脚步，回过头来满脸的失望，“父亲，你从小就教我君子又所为有所不为，你怎么能因为惧怕权贵，不敢为表妹伸冤呢？是，就算她做了丑事，可是也罪不至死，那位秦王即便贵为亲王，也要讲道理！他若想胡乱敷衍此事，我就到京中去告状，说他任性妄为逼死良家女！”

常知县将手边的一方砚台猛地砸了过来，浓黏的墨汁在地上四溅开。他深吸一口气才冷笑道：“你那表妹素来胆子小，哼，我看她胆子大得很呐！你也休要与她粉饰颜面，实话与你说吧，那柴房里死的根本就不是她，而是她贴身的大丫头紫苏。好一招偷龙转凤釜底抽薪，使得真是极好的手段。这时候，你那好表妹怕是早就出城逍遥自在去了！”

事情九转十八弯，常柏又惊又诧连忙追问其中隐情。

原来今日事情一出，常知县心中就犯了嘀咕。要知道这些皇子皇孙最是爱惜名声，轻易不会出手要一个柔弱女子的性命。秦王先前发话要将徐玉芝杖毙后喂狗，多半是威吓为主。最后顶多关个一两天教训一番就是了，万不会真的将人如何。

可是这话怎么能对家中妇孺说清楚呢？说出来不是藐视天家吗？这么大逆不道的猜测在心里嘀咕一番就是了，还得恭恭敬敬地按照秦王的吩咐将人先关起来再说。

结果一波未平一波又起，不过两三个时辰就出了这种祸事。常知县一看现场心中先存了疑，就悄悄唤了仵作来看。仔细勘验之后仵作悄声禀告道，柴房中烧焦的女尸是生前毙命，后脑上受过钝器重击，失血过多致死，然后才被人焚尸的。

徐玉芝十二岁时摔断过一颗右侧尖牙，因为有缺损，所以平常她从不当人面大笑，这是家里人都知道的，而女尸的牙齿却是完整无缺的。常知县当了十来年的知县，没吃过羊肉也看过羊儿跑，将两个看门的婆子拘来一问，立刻就将事情推理得**不离十。

“你表妹应该是先将来送饭的丫头杀死，换了两人的衣物，将干柴码放在死去丫头的身旁，走时引燃了放在柴房里的干松枝。出门时，还故意半遮掩了面目，趁大家救火的档口回房收拾了细软，趁乱溜出了房门。我想她大概是回她父亲那里去了，已经派管家沿途细细搜索了。”

抬头睨了一眼呆头木鸡的儿子，常知县苦笑一声继续道：“画虎画皮难画骨，知人知面难知心。这般狠毒有心计的女子，你还说她素来胆小，真是不知所谓！她倒是一走了之，却留下一个烂摊子给我们。要是他日秦王知道这丫头还活着，定会怀疑是我们一家子串通好了，